16世紀、人類の「視覚」は劇的なパラダイムシフトを迎えた。

新たに発明されたレンズは老いた学者に視力を取り戻させ、望遠鏡は木星の衛星を捉え、顕微鏡は肉眼では見ることのできないミクロの宇宙を浮かび上がらせた。これらは単なる道具ではない。人々がかつて確信していたもの——天空の秩序、身体の構造、そして認識の限界——そのすべてを根底から覆す、静かなる革命であった。そして、その革命のすべてを支えていたのが、同一の素材、すなわち「ガラス」である。

こうした変革の時代背景から生まれたのが、パルミジャニーノ（1503～1540）の《凸面鏡の自画像》（1524年頃）である。

現代の私たちにとって、歪んだ鏡に映る像はさほど珍しいものではないかもしれない。しかし、16世紀の人々にとって、ガラスのレンズはまさに現代の「スマートフォン」にも比すべき存在であった。それは、世界の捉え方そのものを書き換える、未知の力を持った装置であったのである。

この特異な時代的意義は、今なお色褪せることがない。アメリカの詩人ジョン・アシュベリーもまた、この作品の歪みに現代的な意識の揺らぎを読み取り、20世紀を代表する長詩『凸面鏡の中の自画像』を著した。

日本ではまだ広く知られているとは言えない本作を、あえて今、提示したい作品である。レンズ越しに世界を見る私たち現代人にこそ、この500年前の「視覚の冒険」は、鮮烈な問いを投げかけてくれるはずだ。